■朱红林

宋范成大《吴郡志》卷二云：“爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花。每人自爆，以卜一岁之休咎（吉凶）。 ”清顾禄《清嘉录》卷一云：“爆孛娄，乡农以糯谷入焦釜，老幼各占一粒，曰爆孛娄，谓卜流年之休咎。”爆孛娄，便是爆米花，现代苏州人叫炒米花。

小时候，每年临近大年夜，如若某一天傍晚，大街上传来“嘭”的声响，那准是在爆炒米了。爆炒米几乎就是要过年的标志性事物。那时，每人的口粮国家定有标准。一般的家庭，也只有到了年底，大人才会允许小孩拿米去爆炒米花。可想而知，当大家围着爆炒米的转炉，那闪动的煤火映红了一张张稚嫩的脸，是何等快乐。

过年时爆炒米花，现有史料最早记载的是《吴郡志》，但显然，目的并非在于口福，而在于休咎，休咎意为吉凶。炒米花又是如何卜吉凶呢？《吴郡岁华纪丽》卷一云：“爆孛娄，吴门正月，人家以糯谷入焦釜爆米花，老幼各占一粒，曰爆孛娄，亦谓之孛罗花。以翻白多者为胜，云卜流年之休咎。 ”现代爆炒米花机全封闭型，火烤后有内压，爆出来个个是米花。古代用釜爆炒米花，曹植七步诗：“萁在釜下燃，豆在釜中泣”。釜在古代的用法，相当于现在的沙锅，也常用于烧开水。那是一种敞口的铁锅。明李戒庵《孛娄》诗无意中为后人留下了当年爆米花的过程：“就锅抛下黄金粟，转手翻成白玉花。 ”这样的工艺，米花当然稀罕了。

爆炒米的时间，宋代是上元日，也就是元宵节这一天。近代是正月十四，也有十三的。现在，街上爆炒米花亦是可遇不可求的事了。新型的爆米花机淘汰了老式的摇炉，更何况，还有多少人会再去吃炒米花。物质匮乏时期，对过年，特别是小孩子，那真是快乐无比。物质丰盈了，过年跟平时好像没什么分别。

 现在的小孩子可以说比以前要幸福很多，但快乐也少了很多。幸福和快乐从来都是两回事。