唐朝时，同亚非地区许多国家有广泛而密切的政治、经济、文化联系。当时的唐朝，国力强盛，经济繁荣，文化昌盛，引得各国景仰和向往，视中国为“东方文化大本营”。伊斯兰教创始人穆罕默德勉励其弟子“学问虽远在中国，亦当求之”。唐朝对外的政策也十分开明，对“远夷”不歧视，唐太宗对华夷就一视同仁，因此，唐朝不仅有少数民族官员，甚至有相当数量的外国官员。

武则天时期，就有一个老外不远万里来中国从事逼供工作，这个人即深目高鼻，满脸胡须的著名酷吏索元礼。索元礼，胡人也，卒于691年。为武则天的男宠之一薛怀义的干爹，其性情残忍凶暴，以诬告陷害他人为能事，死在索元礼之手的冤魂有数千人之多。索元礼经薛怀义推荐入宫后，经手的第一桩案子鱼保家的案子。新官上任三把火，索元礼发明了两大刑讯逼供的法宝：狱持和宿囚。狱持即泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺;宿囚即昼禁食，夜禁寐，敲扑撼摇，使不得瞑。《新唐书》记载：“元礼揣旨，即上书言急变，召对，擢游击将军，为推使。即洛州牧院为制狱，作铁笼□囚首，加以楔，至脑裂死。又横木关手足转之，号‘晒翅’。或纺囚梁上，缒石于头。讯一囚，穷根柢，相牵联至数百未能讫，衣冠气褫。后数引见赏赐，以张其威，故论杀最多。”

在鱼保家死活不肯招供时，索元礼喝了一声：“来呀!取我的铁笼子!”只见一座顶部有一个仅能容纳头颅的小口，旁边还有一块上粗下锐的小木橛，用来“楔”进犯人头部的各个部位的铁笼被抬了过来。这种新奇的刑具立即把鱼保家吓得招了供，被判处了死刑。后来“来呀!取我的铁笼子!”便成了索元礼的口头禅，让人为之闻风丧胆，后怕不已。“是时来俊臣、周兴踵而奋，天下谓之‘来索’。”索元礼开了先河后，一时间酷吏纷纷涌现，其中和索元礼齐名的是来俊臣，二人被合称为“来索”，即来逮捕的意思。

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