由于伊核问题，伊朗陷入与西方国家尖锐对立的外交困境中。美国等西方国家一直奉行制裁加孤立的对伊政策，伊朗甚至一度被贴上“邪恶轴心”的标签。特朗普执政后，更是退出“伊核协议”加大对伊朗经济制裁和军事施压的力度。对此，伊朗也加强对外军购，以增强自身防卫能力。

　　伊朗曾是中东地区的空军大国，上世纪70年代，为应对日趋动荡的海湾局势，伊朗试图通过深化美伊关系来提升空军战斗力，这一时期，伊朗得到了大批美制战机，包括79架F-14A、200多架F-4和30余架F-5战机。鼎盛时期的伊朗皇家空军，一度拥有450架先进战机。然而，好景不长。两伊战争后，伊朗空军损失了一半多的战机。而后来由于美伊关系紧张，伊朗又将目光转向苏联，并引进了米格-29战机。从上世纪90年代以来，伊朗从未进行过空军战机的更新换代，这在中东国家中是极其少有的，而以色列和沙特等国则已开始引进和部署新型战机。在这种背景下，伊朗早前计划引进俄罗斯苏-30SM战斗机。不料半路杀出个程咬金，素来敌视伊朗的欧美方国家不断施压，最终迫使这笔交易未能完成。于是，伊朗军方准备采购巴基斯坦制造的JF-17“雷电”战斗机以取代引进苏-30战机计划。就此来看，JF-17“雷电”战斗机出口似乎捡了个便宜，但事实并非如此。

　　在当前混乱的中东局势下，伊朗急于引进设计精良、价格不高而且用途多样的战机。但苏-30战机生产的年份较老，机载电子设备陈旧，对地、对空作战都无法跟上时代，能携带对地突击弹种主要是Kh-31反航导弹、Kh-29、Kh-59、Kh-500电视制导炸弹、战术巡航导弹。这些弹药针对的主要目标是海面，地面固定大型目标，很难执行防空作战任务。JF-17“雷电”战斗机，由中国和巴基斯坦共同研制的全天候，单发，单座、多用途轻型战斗机，该机最大速度为2马赫，作战升限1.6万米。其中最引人瞩目的是，JF-17“雷电”战斗机还装备了固态有源相控阵雷达，具有空空、空地、空海和辅助导航功能，可以引导“霹雳”系列导弹实现空中多目标的跟踪和攻击，对空中目标进行精确打击。据悉，JF-17“雷电”战斗机装备的有源相控阵雷达雷达与F-35雷达性能相当，这意味着伊朗空军使用JF-17“雷电”可以对以色列空军的F-16形成超视距空战优势。这是伊朗弃购苏-30选择JF-17“雷电”战机的最重要原因之一。

　　当然，俄罗斯的苏-30战机也有自身优势，苏-30共有12个挂点，最大载弹量可以达到8吨，而JF-17“雷电”只有4吨的载弹量，最多挂载3枚空对面导弹，8枚250千克炸弹，5枚KAB-500激光制导炸弹。按照这个数据计算，出动一架苏-30就可完成出动2架JF-17“雷电”才能完成的对地攻击任务。不过，有效执行对空打击任务才是伊朗空军最迫切的作战需求。而无论是在超视距作战，还是近距格斗中JF-17“雷电”战机都占据很大优势。

　　值得一提的是，JF-17“雷电”战机售价虽未公开，但根据出口缅甸的价格来看，该机售价大约在1600万美元左右。而根据俄罗斯出口到印度的42架苏-30战机合同总额43亿美元计算，苏-30单价就超过1亿美元。如此算来，花一架苏-30的价钱就能买上6架JF-17“雷电”战机。考虑到伊朗当前的经济情况和空军任务需求，选择JF-17“雷电”无疑是最佳选择，而这也将对中巴战机的出口起到极大的示范和推动效应。据悉，目前已有十多个潜在用户准备引进JF-17“雷电”战机。有网友就表示，巴铁在战机销售方面干得相当漂亮。