科普作家方舟子谈钱永健：天生就是干工程师活的
制作：光明网科普事业部
出品：科普中国
【摘要】据美国加州大学圣地亚哥分校官网消息，该校华裔诺贝尔奖获得者钱永健(Roger Tsien)于8月24日在俄勒冈州去世，享年64岁。钱永健出身科学世家，他的父亲是美国波音公司的工程师（与钱学森同系钱王第33世孙）钱雪渠，而钱雪渠是中国著名科学家钱学森的堂弟。钱永健的舅舅是麻省理工学院的教授，他的哥哥是美国科学院院士、神经生物学家钱永佑。
钱永健1952年生于美国纽约，祖籍浙江杭州临安，是五代十国吴越国国王——钱鏐的第三十四世孙。他是美国生物化学家，美国国家科学院院士、美国国家医学院院士、美国艺术与科学院院士，加州大学圣迭戈生物化学及化学系教授。2008年，凭借绿色荧光蛋白（GFP）的研究，钱永健与美国生物学家马丁·沙尔菲、日本有机化学家兼海洋生物学家下村修2名科学家共享该年的诺贝尔奖化学奖。
钱永健是当今生命科学集大成的科学家，几乎囊括所有生命科学领域大奖，也是唯一一位华人沃尔夫奖和诺贝尔奖“双得主”。
又一位大师离去，今天，让我们听听科普作家方舟子如何评价钱永健，钱永健在生命科学领域有哪些骄人的成就？为什么钱永健自称他“天生就是干工程师活的”？
文字实录：
我有几条鱼，是我从美国沃尔玛买来的，他们能够发出红色、黄色、蓝色的荧光。有人可能会说：你养的是转基因鱼。没错，它们是转基因的鱼。它们转入了一种荧光蛋白的基因，会生成荧光蛋白。在蓝光或者是紫外线的照射下，会发射出荧光蛋白，是日本科学家下村修在美国做研究的时候，从一种水母体内发现的。
当时大家都不知道这种荧光蛋白究竟能干什么，后来美国生物学家道格拉斯·普拉色把荧光蛋白的基因给克隆出来了。但是不幸的是，他的科研资金用完了，没法把后续的实验做下去，所以他就把荧光蛋白的基因送给了几个实验室。
美国另一位生物学家马丁.沙尔菲收到了普拉色寄来的荧光蛋白基因以后，把它重组到大肠杆菌和四膜虫的细胞当中去，发现大肠杆菌和四膜虫的确能够生成荧光蛋白。但是这种荧光蛋白发出的光比较弱也不稳定。
美国加州大学圣地亚哥分校教授钱永健利用基因突变的方法，对荧光蛋白做了改造，让它发出的光更强也更稳定。原来的荧光蛋白只能发出绿色的光，叫做绿色荧光蛋白。钱永健对它进行了改造，让它能够发出各种各样的光。现在大家用的荧光蛋白基本上都是源自钱永健的实验室。
2008年华裔科学家钱永健，站在诺奖领奖台上。
荧光蛋白除了用来制造会发荧光的宠物以外，在生物学研究上它的用途非常广泛。比如说我们想要知道一种蛋白质在细胞里面处于什么样的位置，我们就可以让这种蛋白质结合上荧光蛋白，然后把它放到细胞当中用光线一照，看哪个地方发出了荧光就知道这个蛋白质跑到哪里去了。这样就可以随时追踪细胞的活动。所以荧光蛋白是细胞生物学研究的一个非常重要的工具。因为这个原因下村修、沙尔菲和钱永健分享了2008年诺贝尔化学奖。没有办法继续进行做后续实验的普拉色是不是很亏？
钱永健出身于美国不会讲汉语，他的父母都来自中国大陆，他的父亲是毕业于麻省理工学院的工程师，他的两个舅舅都是麻省理工学院工程学教授，他的哥哥钱永佑也曾经在麻省理工学院学工程，后来成为著名的神经生物学家，所以钱永健曾经说：我天生就是干工程师活的。他把他对荧光蛋白的改造当成是分子工程。（科普脱口秀作者：方舟子）
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