中国社会科学报综合外媒报道 近日,英国剑桥大学官网刊发了剑桥大学教授洛林·泰勒(Lorraine Tyler)和美国哈佛大学博士卡伦·坎贝(Karen Campbell)等人的一项新研究,研究表明,老年人的应试能力受衰老影响较大,但语言能力受衰老影响有限。该项研究刊载于最新一期的《神经科学期刊》(Journal of Neuroscience)。

　　研究者对被试者进行脑电波扫描后发现,年轻人和老年人的语言反应脑区具有近乎相同的神经活跃性。

　　“人类对语言的理解能力很好地保留到了老年,这是因为人们不断使用语言,强化了语言反应中枢。”泰勒表示,一些认知学者在试图解释人类大脑处理问题的方式时,倾向于通过设计相应的实验来测评特定的认知能力,例如语言能力或记忆能力。然而,在实际操作中,情况远没有那么简单,所设定的实验任务往往不会只涉及单一的认知能力。

　　坎贝表示,“当一些研究者声称他们在研究语言能力时,实际上研究内容也涵盖了指示理解、语言动机、专注能力等各项认知能力,这导致对老年人大脑活动的研究容易出现问题,因为老年人的认知功能有可能发生改变。”

　　坎贝带领研究组试图通过使用功能性磁共振成像(fMRI)技术来研究单一的认知能力,111名22岁至87岁的被试被要求只听句子,或者听句子并判断句子语法是否正确。研究人员发现,在日常生活中,仅凭简单地倾听和理解就可以“激活”负责听觉和语言的脑神经网络,而执行语言任务则会带动其他脑神经网络活动。随着年龄的增加,语言理解能力受衰老影响十分有限,而执行任务能力则受衰老影响较大。