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2011年1月14日，原中共中央军委副主席兼政治局常委刘华清与世长辞，享年95岁。

这位大别山区放牛娃出身、14岁就参加红军、曾任新中国第三任海军司令的人民解放军高级将领，为中国海军的现代化建设做出了不可磨灭的贡献，被人们称为“是中央领导人中最早有海洋意识的人”。美联社将其称作“中国现代海军之父”，说他“开启了中国海军强盛的进程”。同时因为在其主政海军期间，积极推动航母发展，外媒又将他誉为“中国航母之父”。作为近20年来唯一进入中央政治局常委行列的军人，刘华清是这一段历史时期中国政治、军事、外交发展的见证者。而他在回忆录里是这样评价自己的：“作为军人，我一直在冲锋陷阵，没有让军装沾上污点”。

刘华清去世后，人民日报发表的《刘华清同志生平》给了他这样的评价，称他：“具有无产阶级革命家的非凡胆略和领导才能。他注重宏观筹划，善于统揽全局，在我军的军事、政治、后勤、装备工作方面均有重要建树。”文章还特别提到：“刘华清同志积极推动对外军事交流与合作，多次率领军事代表团出国访问和接待外国军事代表团来访，参与决策参加国际军事观察、军备军控谈判、军事维和等涉外工作，增进了解放军与外军的了解和友谊，提升了解放军的国际地位，开创了中国军事外交工作的新局面。”

“见得最多的是俄罗斯朋友”

在与各国的军事交往中，按刘华清自己的话说，是“去俄罗斯次数最多，见得最多的也是俄罗斯朋友”。

对于俄罗斯，刘华清是十分熟悉的。早在1952年5月，刘华清被调往大连海军学校任副政委，后兼任副校长时，他就和苏联专家没少打过交道。1954年6月，经中央军委批准，一批团以上海军干部被选派去苏联伏罗希洛夫海军学院学习，年仅38岁的刘华清就是其中一员。在那里，刘华清学习了4年，接受了正规的海军高级指挥培训，4年的留苏生活，给刘华清留下了深刻记忆。

1989年政治风波后，以美国为首的西方国家带头制裁中国，一时间，中美间签订的军事合作项目协议几乎都被撕毁。在中美苏大三角关系发生变化的情况下，发展中苏军事技术交往势在必行，苏方也发出信息，表示完全同意中方提出的在高技术、航空等领域进行合作的建议。

一得到消息，时任中央军委副秘书长的刘华清，立即召集国防科工委、空军、总参装备部、航空航天部、电子部的相关领导研究赴苏考察事宜。紧接着，他又写信给时任中央军委副主席的杨尚昆，提出要迅速组派军用飞机考察团，考察苏联军用航空技术与生产情况，借助苏联的技术，尽快研制出我们的新型军用飞机。此项建议得到中央的批准，自此中苏军事技术合作拉开了帷幕。

1989年11月，在中共中央十三届五中全会上，由邓小平提名，决定刘华清担任军委副主席。邓小平这样评价刘华清：“刘华清身体好，知识面比较宽，解放后一直搞国防工业，搞科技装备，在苏联还学了几年。他懂科学，搞卫星、导弹都参加过，是荣臻同志的主要助手。选这么个人当军委副主席恐怕比只看资格好。”