2015年8月，“天眼”上空星光灿烂

    从今年起，我省将每年计划举办20期“黔灵科普大讲堂”，邀请知名专家向广大市民讲解科普知识。

    昨日，我省首期“黔灵科普大讲堂”开讲，国家天文台研究员、FAST(500米口径球面射电望远镜)工程副经理、科学家彭勃与贵阳市的学生、老师、市民等近300观众，分享了许多不为人知的“天眼”故事。

    天眼选址平塘

    考察了十三年

    世界第一大的FAST(500米口径球面射电望远镜)项目将于今年9月全部竣工，但说起FAST项目的诞生，还要回到20多年前。

    我国的大射电望远镜筹划建设起源于1993年，在当年的第24届国际无线电科联京都大会上，包括中国在内的10个国家的射电天文学家联合建议，筹建接收面积为1平方公里的大射电望远镜阵(简称SKA)。

    1994年，中国天文界通过遥感技术，欲寻找一个适合修建世界上最大的射电望远镜台址的洼地，当时遥感到200米以上口径的洼地有900多个，平塘“大窝凼”在列。经过3年的研究，SKA提出由我国独立建造FAST的初步设想。

    “大窝凼”是平塘当地人对类似农家大锅那样的洼地的称呼。在天文科学家的眼里、平塘的“大窝凼”有较好的洼地形貌，可以稳稳地架住大射电望远镜的巨大反射球面，而且具备适合的电波环境，因此逐渐受到国家天文台的青睐。

    但“大窝凼”的竞争对手不在少数。彭勃说，当时国家天文台从900多个洼地中筛选出390多个，通过分析、建模等因素后，最终选出了90多个，然后再对选出的90多个洼地，每一个进行实地勘察，最后按顺序排了13个洼地。

    “经过地勘，我们发现大窝凼的地质很好，在打钻深测地质情况时，我们打到110米深时就已经打不下去了，因为下面地质很坚固，能够承受望远镜的重量。”彭勃说，2006年，FAST项目最终决定落户平塘大窝凼。

    13年的选址路，彭勃感慨很多，他说：“我和其他科研人员为了实地考察各个洼地，那些年间曾经跑坏了两台野越车，跑坏鞋子无数双，FAST终于快建成了，我们付出那么多辛苦，非常值得。”

    多少宇宙奥妙

    等待天眼解答

    从古至今，人类都怀着好奇心去探索宇宙的奥秘，打开这个奥秘的工具便是望远镜，从最原始的目视观测到现在巨大的光学天文望远镜和射电天线阵，经历了几千年的变迁。由于望远镜的口径越大，观测的距离越远，因此，设计更大的望远镜成了天文学界的理想追求。

    彭勃说，平塘500米口径球面射电望远镜建成以后，这个“天眼”将带着人类一起去探寻遥远、神秘的浩瀚苍穹，解开更多宇宙中的谜题。

    上世纪60年代，国际上通过射电望远镜发现了脉冲星，当时以为找到了外星人，经过研究发现，这是理论预言里的一种中子星。

    1993年，美国300米口径的射电望远镜观测了十几年，发现脉冲双星系统，这样的发现成为了爱因斯坦预言引力波存在的观测证据。

    彭勃说，上述两次发现脉冲星都获得了诺贝尔奖，所以FAST将可能是诺贝尔奖的摇篮。就算不能拿奖，也能在天文学研究中做出贡献。

    高端科普旅游

    将在贵州兴起

    FAST的建成，作为望远镜台址的贵州平塘，还将形成一个高端的科普旅游地。

    据不完整统计，每年去阿雷西波天文台参观的游客约13万人，至少为当地带来5000万美元以上收入。

    因此，彭勃认为，FAST将是地球上巨型科学景观，在科学上将提供重大发现机遇的同时，在风景上也将提供具有唯一性的天文地质奇观，平塘当地可规划建设高科技旅游示范区项目，拉动地方经济发展。

    “值得一提的是，以后游客去平塘天眼旅游，在进入天眼核心区的五公里范围内，游客的手机必须‘上缴’，因为手机信号会干扰天眼的信号接收。”彭勃笑言，如果有一天想感受没有没有手机的生活，就可以去平塘FAST旅游，享受“失联”的状态。

    （文/杨林国 图/徐其飞）

    “FAST”有多牛？

2015年8月，天眼初现轮廓

    目前，全球已建成最大的单口径射电望远镜是美国在波多黎各建造的、直径305米的阿雷西波(Arecibo)。FAST项目建成后，与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍；与美国Arecibo300米望远镜相比，其综合性能提高约10倍，它将在未来20至30年保持世界一流设备的地位。

    据悉，无线电望远镜的灵敏度和分辨率是衡量射电望远镜性能的两个重要指标。射电望远镜的灵敏度取决于接收面积的大小，对单天线射电望远镜来说，天线的直径越大分辨率越高。